En el año 1785 se creó de Puerto de Pacasmayo por orden del Virrey Teodoro de Croix. Al comienzo funcionó como embarcadero de Tabaco que era traído de Lambayeque para luego embarcarlo hacia Lima. Cuando Pacasmayo alcanzó la categoría de Puerto Mayor inicio el intercambio comercial directo con Chile.

En 1825 por Decreto Supremo Pacasmayo asume la categoría de Distrito y el 23 de noviembre de 1864 se integra a la Provincia de Pacasmayo. En el año 1870, en el mes de Junio se inicia la construcción del Muelle. En enero de 1874 comienza la construcción del Ferrocarril.

En 1880 los chilenos en Pacasmayo exigían cupo de guerra. En 1903 aparece la peste bubónica, en junio de 1918 un fuerte oleaje rompe el muelle.

El origen de la Palabra Pacasmayo; según las crónicas del Padre “Calancha” anuncia que simplemente es incorrección de la voz quechua Pakatnamu nombre del Cacique que fundara la ciudad y fortaleza de Pakatnamu, cuyas ruinas pueden verse al norte de la desembocadura del río Jequetepeque.
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